Začini su proizvodi koji se naširoko koriste u prehrani, kuhanju i obradi hrane za usklađivanje okusa i mirisa, uklanjanje ribljih ili mirisnih{0}}aroma, poboljšanje okusa i povećanje svježine. Mogu se kategorizirati u različite vrste na temelju njihove uporabe. Kina ima veliki izbor začina. Prema "Klasifikaciji začina" (GB/T20903-2007), postoji 17 vrsta začina, uključujući jestivu sol, šećer, sojin umak, ocat, MSG, sezamovo ulje, sojin umak, riblji umak i umak od kamenica. Na temelju svojih sastojaka, začini se mogu kategorizirati u pojedinačne začine i složene začine.
Pojedinačni začini sadrže samo jedan glavni sastojak, dok se složeni začini obično sastoje od dva ili više začina u određenom omjeru. Začini su mali proizvod s velikim tržištem, a njihov rast je relativno stabilan. Posljednjih godina kinesko tržište začina održalo je stabilan rast, što ga čini najvećim svjetskim potrošačem začina. Prema podacima Državnog zavoda za statistiku, veličina kineskog tržišta začina porasla je s 232,8 milijardi juana na 342,7 milijardi juana, s prosječnom godišnjom stopom rasta spojeva od 8,04%. Iz perspektive kategorije, neki-začini s jednim sastojkom ušli su u zrelu fazu, s ukupnim usporavanjem rasta. Složeni začini znatno nadmašuju prosjek industrije i glavni su pokretač rasta u industriji proizvodnje začina. Imaju ukupnu godišnju stopu rasta od 14,39%, s veličinom tržišta koja premašuje 100 milijardi juana, dosegnuvši 109,1 milijardu juana.
Proizvodnja složenih začina doživljava brzi rast, ali prodor još uvijek ima značajan prostor za napredak. Složeni začini naširoko se koriste na razvijenim tržištima začina. Trenutno je prodor složenih začina u Kini samo 26%. Čak i u usporedbi sa zemljama poput Japana i Južne Koreje, koje imaju slične prehrambene navike, još uvijek postoji prostor za barem dvostruko povećanje tržišnog udjela. S kontinuiranim napretkom urbanizacije, tempo života potrošača se ubrzao, a lanci restorana sve veći naglasak stavljaju na učinkovitost. Potražnja za složenim začinima nastavit će brzo rasti. Očekuje se da će tržište složenih začina dosegnuti 165,8 milijardi juana 2021.
Po kategoriji, proizvodnja složenih začina u Kini bilježi najbrži rast. Kinesko tržište složenih začina može se podijeliti u četiri segmenta: pileća bujon, kineski složeni začini, zapadni začini i drugi japanski i složeni začini iz jugoistočne Azije. Složeni začini u Kini su najbrže{2}}rastuća kategorija složenih začina. Kinesko tržište složenih začina vrijedno je 31,5 milijardi juana, što čini 36,9% tržišta. Očekuje se da će ukupna godišnja stopa rasta dosegnuti 63,4 milijarde juana po stopi od 15,0%. Otprilike 70% ovog tržišta sastoji se od složenih začina-u sečuanskom stilu, koji se dalje mogu podijeliti na začine za vruće lonce i sečuanske začine za hranu.